阴茎头部外层的皮肤叫包皮。包皮将阴茎头包没，但仍能向上翻起，称为包皮过长。包皮口小，不能翻起，称包茎.包茎与包皮过长，会使包皮腺体的分泌物及污垢长期存留在包皮里，形成包皮垢，刺激包皮，发生包皮炎。包皮充血水肿，阴茎头红肿疼痛，以致排尿困难。
先天性包茎是每一个正常新生儿和婴儿所应有的。小儿出生时，包皮与阴茎头间都有粘连。出生数月后，这种粘连逐渐被吸收，包皮就与阴茎头分离，变得活动，可以向后退缩。在小儿初生后两年内，由于阴茎和阴茎头的生长，以及阴茎的勃起，包皮遂自行向上退缩，露出阴茎头。在绝大多数小儿，这种先天性包茎都会自行消失。但先天性包茎并不都能自愈，有些小儿的包皮口非常细小，使包皮不能向上退缩，以致妨碍阴茎头甚至整个阴茎的发育。这种病例尿道外口常也是细小的。有时包皮口小若针孔，以致发生排尿困难，产生逆行压力，造成上尿路器官的严重损坏。
后天性包茎多继发于阴茎头和包皮的损伤或炎症。由于长期屡发阴茎头包皮炎，包皮口缘形成瘢痕性挛缩，失去弹性和扩张能力，包皮就不能向上退缩，并常伴尿道口狭窄。这种包茎是不会自愈的。
包茎对人体的主要危害
阻碍发育：有了包茎，阴茎与龟头发育常受限制，由于发育受约束，从外表看似小阴茎。
感染：尿中之沉积物与尿垢积于包皮内，成为细菌培养剂，或因刺激而致感染发炎、并导致包皮粘连，严重时还会造成不育。
阻塞：由于包皮之口过小，先在包皮腔鼓胀然后排空。排尿困难时，发生返压(BackPresse)的现象。膀胱壁较弱处，因压力高而使之突出，形成膀胱憩室；此种憩室，壁甚薄，易受外伤而破裂，情况严重而时间较长的病人，会引起输尿管扩张及肾盂积水。因排尿困难，腹压增加，可能有肛门脱出或形成疝气等，有时出现“憩室性双重排尿”。
结石：由于发炎之后，粘膜上皮细胞脱落，作为中心核，外围因垢而形成包皮结石。父母发现孩子包皮腔有小硬块大多感到十分焦虑，其实，只要稍经扩开包茎环处理，即可取出结石。
性病：包皮过长或包茎由于内板和龟头经常处在潮湿环境下，易患尖锐湿疣、淋病等性病，且因局部不能得到彻底清洗，还容易使妻子也患上同男性一样的性病。
北流男科医院提示，检查应从早。
